Podczas gdy całkowita ilość przetworzonych odpadów wzrosła tylko nieznacznie od 2004 r. (+5%), ilość odzyskanych odpadów wzrosła o 40,6% (z 870 mln ton do 1 223 mln ton). Odzysk obejmuje recykling, wypełnianie (rekultywacja) i spalanie z odzyskiem energii. Ilość odpadów podlegających utylizacji zmniejszyła się z 1 027 mln ton w 2004 r. do 769 mln ton w 2022 r., co stanowi spadek o 25,1%.
Kliknij i zobacz szczegółowy artykuł
Ogółem 61,4% odpadów UE zostało poddanych procesowi odzysku: recyklingowi (40,8% całkowitej ilości przetworzonych odpadów), wypełnianiu - rekultywacji (14,2%) lub odzyskowi energii (6,4%). Pozostałe 38,6% zostało albo składowane na wysypiskach (30,2%), spalane bez odzysku energii (0,4%), albo utylizowane w inny sposób (8,0%). Znaczne różnice zaobserwowano między krajami UE w zakresie stosowania metod przetwarzania odpadów. Włochy odnotowały najwyższy udział recyklingu na poziomie 85,6%, a następnie Belgia i Słowacja, oba na poziomie 68,3%. Natomiast składowanie na wysypiskach i inne metody utylizacji dominowały w Rumunii (93,8%), Bułgarii (93,0%) i Finlandii (81,0%).