Projekt BIOPROCESS ma na celu poprawę właściwości ochronnych i wydłużenie okresu przydatności do użycia biodegradowalnych i/lub kompostowalnych bioplastików, co przyczyni się do wycofywania tworzyw sztucznych na bazie paliw kopalnych i nieulegających biodegradacji.
AIMPLAS zastosował technologię wytłaczania Machine Direction Orientation (MDO) do komercyjnych bioplastików w celu produkcji elastycznych folii bioplastikowych. Eksperymentował również z nowymi formulacjami dla polimerów naturalnych, badając ich właściwości mechaniczne i barierowe po przetworzeniu za pomocą MDO i wytłaczania arkuszy nieorientowanych.
Te polimery obejmują polisacharydy, białka zwierzęce i roślinne oraz materiały pochodzące z alg, żelatyny oraz skrobi kukurydzianej lub ziemniaczanej. Wiele z nich to produkty uboczne innych gałęzi przemysłu, co, jak ma nadzieję AIMPLAS, doda wartości tanim materiałom jako surowcom do elastycznych opakowań.
„W BIOPROCESS przyjęliśmy jednoetapowe podejście do produkcji folii z polimerów naturalnych, ponieważ oferuje ono znaczące korzyści pod względem wydajności, zrównoważonego rozwoju, jakości produktu i zachowania naturalnych właściwości materiałów” — powiedziała Alicia Naderpour, badaczka opakowań w AIMPLAS.
„Ponadto celem jest poprawa właściwości bioplastików poprzez ukierunkowanie łańcuchów polimerowych na potrzeby zastosowań opakowaniowych bez uszczerbku dla ich biodegradowalności i/lub kompostowalności”.
Dodaje, że wykorzystanie bioplastików w sektorze opakowań „jest proponowane jako alternatywa dla konwencjonalnych tworzyw sztucznych w przypadkach, gdy w opakowaniu pozostają resztki jedzenia, co utrudnia recykling. Dlatego wykorzystanie bioplastików w takich zastosowaniach umożliwia organiczny odzysk odpadów opakowaniowych w celu produkcji wysokiej jakości kompostu”.
„W tego typu zastosowaniach coraz popularniejsze staje się stosowanie chemicznie niemodyfikowanych polimerów naturalnych, gdyż nadają się one do produkcji opakowań i wyrobów z tworzyw sztucznych, które są zakazane na mocy dyrektywy SUP” – kontynuowała Rosa González, główna badaczka klastra opakowaniowego w AIMPLAS.
„Materiały te muszą jednak posiadać odpowiednie właściwości, aby można je było przetwarzać przy użyciu konwencjonalnych technologii produkcji opakowań, takich jak przetwarzanie przez wytłaczanie, a także muszą spełniać niezbędne wymagania, aby zachować zawarte w nich produkty”.
