Oprócz stresu związanego ze zmianami klimatu, szkody wyrządzane przez żerowanie larw chrabąszcza majowego, a coraz częściej także przez inwazyjnego chrząszcza japońskiego, stanowią poważne zagrożenie dla powodzenia zalesiania na dużą skalę. Projekt badawczy BioROOTGUARD ma zatem na celu opracowanie biodegradowalnej folii plastikowej, która chroni korzenie drzew w fazie ukorzeniania się, zmniejszając niekiedy znaczne straty regionalne powodowane przez te szkodniki, jednocześnie unikając wpływu na środowisko.
Aby osiągnąć ten cel, konsorcjum partnerów przemysłowych i badawczych, pod przewodnictwem firmy FKuR Kunststoff GmbH (zwanej dalej „FKuR”), łączy wiedzę specjalistyczną z zakresu rozwoju materiałów, leśnictwa i badań środowiskowych w ramach projektu BioROOTGUARD. Projekt jest finansowany przez Federalne Ministerstwo Rolnictwa, Żywności i Tożsamości Regionalnej (BMLEH) za pośrednictwem Agencji ds. Zasobów Odnawialnych (Fachagentur Nachwachsende Rohstoffe, FNR) w ramach programu finansowania Zrównoważonych Zasobów Odnawialnych.
Ochrona i biodegradowalność
Pierwszym krokiem jest opracowanie tworzywa sztucznego, które ulega całkowitemu biodegradacji w glebie leśnej, nie pozostawiając żadnych pozostałości. Dalsze badania skupią się na tym, jak ten materiał można przetworzyć na folię. Podczas sadzenia młodych drzew folia będzie umieszczana wokół bryły korzeniowej, aby zapewnić jej ochronę, a jednocześnie umożliwić zdrowy rozwój korzeni. Po zakończeniu okresu ochronnego, biodegradowalna natura folii wyeliminuje konieczność jej usuwania, co pozwoli uniknąć dodatkowej pracy i kosztów.
Poza funkcją czysto mechanicznej bariery, nowa folia ma zniechęcać larwy chrabąszczy do zbliżania się do strefy korzeniowej. Aby to osiągnąć, w ramach projektu zostaną zbadane naturalne repelenty, które odstraszą te larwy w sposób przyjazny dla środowiska.
Dr Antje Birkholz, kierownik działu badań i rozwoju oraz kierownik projektu BioROOTGUARD w FKuR, wyjaśnia : „ Dzięki BioROOTGUARD opracowujemy rozwiązanie , które zapewnia ochronę w fazie , gdy rośliny są szczególnie wrażliwe w strefie korzeniowej , a następnie ulega naturalnej biodegradacji . W ten sposób łączymy innowację materiałową z wymogami nowoczesnego leśnictwa i uprawy roślin zdrewniałych ” .
FKuR koordynuje proces rozwoju i wdrażania
Jako lider konsorcjum projektu, FKuR odpowiada za całościową koordynację konsorcjum badawczego oraz rozwój biopochodnego i biodegradowalnego tworzywa sztucznego. Firma wnosi bogate doświadczenie w opracowywaniu biotworzyw o określonych właściwościach i wspiera transfer rozwoju materiałów do potencjalnych zastosowań przemysłowych. Birkholz dodaje:
„Opracowanie materiału spełniającego wymagania techniczne, a jednocześnie zdolnego do powrotu do naturalnych cykli po zakończeniu okresu użytkowania, pokaże potencjał, jaki nowoczesne technologie tworzyw sztucznych mogą zaoferować w nowych obszarach zastosowań”.
Interdyscyplinarne Konsorcjum Badawcze
Oprócz FKuR, nad rozwojem i oceną systemu ochrony wspólnie pracują specjaliści z dziedziny badań materiałowych, inżynierii procesowej, nauk leśnych i analiz środowiskowych.
- Firma Kelmaplast G. Kellermann GmbH wdraża opracowany w ramach projektu biodegradowalny związek do procesu produkcyjnego i odpowiada za wytwarzanie folii ochronnych.
- HYDRA Marine Sciences GmbH zajmuje się oceną wpływu materiałów na środowisko i badaniem ich degradacji w systemach wodnych.
- Fraunhofer UMSICHT analizuje właściwości materiałów i ich biodegradowalność.
- Instytut Badawczy Leśnictwa w Badenii-Wirtembergii (Forstliche Versuchs- und Forschungsanstalt Baden-Württemberg, FVA ) przeprowadza próby terenowe i ocenia działanie ochronne w rzeczywistych warunkach leśnych.
- Instytut Juliusa Kühna (JKI) skupia się w szczególności na ochronie przed larwami inwazyjnego chrząszcza japońskiego i bada potencjalne zastosowania pozaleśne, takie jak szkółki drzew, uprawa winorośli i tradycyjne systemy sadownicze.
