Nowe butelki wykonane z powszechnie poddawanego recyklingowi PP powodują mniejszą emisję gazów cieplarnianych (GHG) podczas transportu i przetwarzania w porównaniu z cięższymi szklanymi butelkami, co stanowi wyzwanie dla konwencjonalnego stosowania szklanych butelek do domowej dostawy mleka.
Badania przeprowadzone przez Abel & Cole sugerują, że ponowne użycie butelek Club Zero Refillable Milk zaledwie cztery razy zmniejsza ślad węglowy ich jednorazowych butelek na mleko o połowę w porównaniu do cięższych szklanych butelek, co wymagałoby ponad 15 zwrotów, aby osiągnąć podobne oszczędności emisji. Jednocześnie koncepcja ta pozwala zaoszczędzić 450 000 jednorazowych plastikowych butelek na mleko przed składowaniem na wysypiskach lub spalaniem rocznie, co odpowiada 23 tonom plastiku.
„Jeśli chodzi o materiały opakowaniowe, plastik jest często postrzegany jako wróg” – wyjaśnił Hugo Lynch, Sustainability Lead w Abel & Cole. „Ale postawiliśmy sobie wyzwanie, czy lepiej jest użyć szkła, które jest cięższe i bardziej energochłonne w produkcji, czy pójść pod prąd”.
Konstrukcja butelki jest zoptymalizowana, aby wspierać ośmioetapowy proces czyszczenia Abel & Cole, który eliminuje etap suszenia, zmniejszając ryzyko skażenia bakteryjnego. Butelki przechodzą ośmioetapowy proces mycia po zwrocie, zapewniając dokładne czyszczenie przed przeniesieniem do pomieszczenia czystego w celu ponownego napełnienia.
Aby ułatwić czyszczenie przy minimalnym ryzyku, nowe butelki zaprojektowano bez uchwytu, co zmniejsza liczbę „punktów pułapkowych”, w których mogłyby gromadzić się bakterie, i umożliwia łatwe opróżnianie. Butelki zoptymalizowano tak, aby pasowały do istniejącego wyposażenia fabrycznego Abel & Cole – na przykład butelkę poddano inżynierii wstecznej, aby pasowała do istniejącej nakrętki z polietylenu o niskiej gęstości (LDPE) stosowanej w butelkach na mleko Abel & Cole. Pomaga to obniżyć koszty i eliminuje potrzebę inwestycji w nowy sprzęt. Podobnie butelka pasuje do istniejących jednorazowych skrzynek na mleko – dzięki czemu proces dostawy jest nowoczesnym podejściem do tradycyjnej rundy na mleko.
Berry przeprowadził rygorystyczne testy chemiczne, aby upewnić się, że PP zapewnia wytrzymałość i trwałość, aby wytrzymać wysokie temperatury przetwarzania i zapobiec pęknięciom, które są powszechne w przypadku szkła.
Etykieta butelki zawiera obszerną informację dla konsumentów, aby zachęcić do zwrotów, a sama etykieta zapewnia również system „wczesnego ostrzegania” o końcu okresu użytkowania każdej butelki. Wynika to z faktu, że butelki z etykietami można myć do 16 razy, zanim na etykiecie pojawią się oznaki degradacji, co oznacza, że Abel & Cole może śledzić okres użytkowania butelki i „wycofać” każdą butelkę, gdy będzie gotowa do recyklingu.
Pierwsze próbki zostały wydrukowane w technologii 3D w celu przeprowadzenia testów migracji w czerwcu 2023 r., a pierwsze butelki zostały wysłane do klientów w październiku. Od momentu wprowadzenia na rynek butelka Club Zero Refillable Milk o pojemności jednego litra odnotowała 20% wzrost sprzedaży tydzień po tygodniu. Obecny wskaźnik zwrotów wynosi 64%, a Abel & Cole dąży do osiągnięcia minimum 75%.
