35 lat technologii bezkolumnowej ENGEL: ewolucja jednej z pionierskich innowacji w branży formowania wtryskowego

Impulsem do opracowania maszyny bezkolumnowej było doświadczenie praktyczne: klient powiedział firmie ENGEL, jak bardzo cztery kolumny utrudniają ustawianie formy i jak bardzo ułatwiłyby jej wymianę bez nich. Dział rozwoju firmy ENGEL podchwycił ten pomysł i zbadał, czy możliwe byłoby zaprojektowanie układu zamykania wtryskarki całkowicie bez kolumn. Prosty pomysł – a jednak ogromny krok naprzód w projektowaniu. Do tego momentu w inżynierii mechanicznej uważano za niepodważalną zasadę, że wtryskarka musi mieć cztery kolumny, niezależnie od rozmiaru i zastosowania. Układ zamykania bezkolumnowego zapoczątkował radykalny, nowy początek w inżynierii.

Przełom nastąpił dzięki nowatorskiej zasadzie połączenia, która kompensuje asymetrię przyłożenia siły w ramie C. Zamiast prowadzenia płyty po kolumnach, jak dotychczas, forma jest zaciskana za pomocą solidnej ramy – ze swobodnie ruchomym połączeniem pręta gnącego pomiędzy ruchomą płytą a tłokiem zaciskającym. Ten element Flex-Link, obecnie opatentowany i udoskonalony pod nazwą Force Divider, zapewnia, że połówki formy pozostają idealnie równoległe. Zapewnia również równomierne rozłożenie siły zacisku na wszystkich gniazdach płyty, a tym samym na całej powierzchni formy. Zapoczątkowało to narodziny nowej generacji maszyn, które nie tylko imponowały pod względem technicznym, ale także otworzyły nowe możliwości w projektowaniu form. Pierwsza kompletna seria trafiła do produkcji w 1990 roku – nazwa victory stała się oficjalną nazwą produktu w 2000 roku.

To, co zaczęło się od sworznia dźwigniowego w prototypie, było systematycznie rozwijane przez kilka generacji. ENGEL stale udoskonalał system połączeń swoich maszyn bezkolumnowych, ewoluując od ręcznie smarowanych łożysk ślizgowych do dzisiejszego Flex-Link z rozproszonym przyłożeniem siły. Jednocześnie seria maszyn była stopniowo rozbudowywana i wzbogacana o nowe technologie napędowe.

Obecnie oferta maszyn bezkolumnowych firmy ENGEL obejmuje trzy warianty:

• Hydrauliczny, pod marką Victory, do elastycznego i uniwersalnego zastosowania w formowaniu technicznym

• Hybryda, pod marką e-victory, wyposażona w elektryczny układ wtryskowy do części technicznych wymagających większej precyzji

• Electric, należący do linii Victory Electric, przeznaczony do szczególnie wymagających zastosowań, takich jak produkcja precyzyjnych komponentów o dużej objętości

Wszystkie trzy warianty mają wspólne zalety układu zaciskowego bez ściągów: maksymalne wykorzystanie powierzchni montażowej formy, szybsza wymiana formy, ergonomiczny dostęp do obszaru formy i elastyczne koncepcje automatyzacji.

Inną ekonomiczną zaletą dużej, otwartej powierzchni formy jest to, że pozwala ona na stosowanie bardzo dużych i skomplikowanych form na maszynach o stosunkowo niskiej sile zamykania.

Utrzymująca się, wyjątkowa pozycja firmy ENGEL w dziedzinie technologii bezkolumnowej wynika nie tylko z jej wczesnej przewagi technologicznej. Firma umocniła swoją pozycję również poprzez ciągły rozwój i kompleksową ochronę patentową. Szybko stało się jasne, że korzyści wykraczają daleko poza uproszczoną wymianę formy. Szczególnie w przypadku form o dużej przestrzeni roboczej i małej powierzchni roboczej, konstrukcja bezkolumnowa pozwala na stosowanie mniejszych maszyn o znacznie niższym zużyciu energii i niższych kosztach inwestycji.

Kamieniem milowym w rozwoju było wprowadzenie technologii napędu serwo-hydraulicznego ecodrive, która redukuje zużycie energii przez maszyny hydrauliczne do poziomu maszyn całkowicie elektrycznych. W połączeniu z bezkolumnowym układem zamykania stanowi to idealne rozwiązanie dla wymagających zastosowań o wysokich wymaganiach w zakresie efektywności energetycznej. Obecnie ENGEL standardowo wyposaża wszystkie wtryskarki hydrauliczne i hybrydowe w napęd ecodrive.

To, że technologia maszyn bezkolumnowych jest dziś równie istotna, jak 35 lat temu, widać przede wszystkim po jej wszechstronności. Niezależnie od tego, czy chodzi o zastosowania w pomieszczeniach czystych, technologię wielokomponentową, czy wysoce zautomatyzowane gniazda produkcyjne – wtryskarki bezkolumnowe ENGEL można konfigurować modułowo i w zależności od potrzeb. Dzięki temu pozostają wierne swojej podstawowej zasadzie: maksymalnej wydajności poprzez uproszczenie funkcji.

Na targach K 2025 firma ENGEL po raz pierwszy zaprezentuje kolejny etap ewolucji swojej technologii bezkolumnowej. Koncentruje się na udoskonaleniach konstrukcyjnych, które przynoszą użytkownikom dodatkowe korzyści. Celem jest jeszcze precyzyjniejsze spełnienie specyficznych wymagań klientów – tak jak 35 lat temu, gdy proste pytanie doprowadziło do powstania zupełnie nowej koncepcji maszyny.