Proces bezwodny wykorzystuje dwutlenek węgla do czyszczenia i dekontaminacji folii polietylenowych i polipropylenowych do jakości pozwalającej na kontakt z żywnością, zmniejszając w ten sposób ślad węglowy o 60%.
Przełomowa technologia wykorzystująca dwutlenek węgla zamiast wody rozwiązuje jeden z największych problemów w recyklingu plastiku — przekształcanie zużytych folii opakowaniowych z poliolefin w czyste, bezpieczne dla żywności materiały.
W marcu firma konsultingowa Nextek specjalizująca się w technologii zrównoważonego rozwoju tworzyw sztucznych , oraz dostawca opakowań elastycznych Coveris ogłosili partnerstwo mające na celu transformację mechanicznego recyklingu folii elastycznych dzięki nowatorskiemu rozwiązaniu – procesowi COtooCLEAN. Firmy planują przetworzyć pokonsumenckie folie opakowaniowe z polietylenu (PE) i polipropylenu (PP) na wysokiej jakości żywice i materiały z recyklingu o jakości spożywczej.
Technologia COtooCLEAN wykorzystuje unikalny, bezwodny proces czyszczenia i dekontaminacji dwutlenkiem węgla w stanie nadkrytycznym. Ta innowacja przyniosła firmie Nextek nagrodę w wysokości 3 milionów dolarów „Circular Solutions for Flexibles” od Alliance to End Plastic Waste (AEPW) w 2022 roku.
Dzięki dofinansowaniu obie firmy będą mogły rozwinąć technologię od etapu opracowywania prototypu do etapu testów zgodności z normami dopuszczającymi do kontaktu z żywnością.
Według firmy proces ten usuwa ponad 99% olejów i zanieczyszczeń chemicznych.
Prezes i założyciel Nextek, Edward Kosior, Gość Honorowy Konferencji Recyklingowej 2023 twierdzi, że technologia ta „ma potencjał, by zrewolucjonizować recykling folii plastikowych. Od czasu zdobycia nagrody AEPW przeszliśmy od fazy rozwoju prototypów do testów zgodności z normami dla żywności. Partnerstwo z Coveris to kolejny duży krok. Razem zaprezentujemy tę technologię na dużą skalę i będziemy dążyć do gospodarki o obiegu zamkniętym w sektorze folii plastikowych”. Więcej w krótkiej rozmowie.
Co oznacza ta nazwa?
Kosior: COtooCLEAN łączy w sobie „CO₂”, czyli dwutlenek węgla, i „to clean”, odzwierciedlając główny proces tej technologii polegający na użyciu CO₂ do czyszczenia i dekontaminacji plastiku.
Opowiedz nam więcej o tej technologii.
Kosior: COtooCLEAN wykorzystuje nadkrytyczny CO₂ (scCO₂) – CO₂ pod ciśnieniem i podgrzany do temperatury powyżej punktu krytycznego – jako rozpuszczalnik do usuwania zanieczyszczeń z folii PE i PP pochodzących z recyklingu. COtooCLEAN został doceniony za zrewolucjonizowanie recyklingu folii plastikowych dzięki swojemu procesowi opartemu na badaniach naukowych. Oprócz nagrody AEPW Circularity Award w wysokości 3 milionów dolarów, projekt otrzymał również dofinansowanie w ramach konkursu UKRI Smart Sustainable Plastic Packaging Challenge w 2022 roku. W ramach projektu powołano konsorcjum, w którego skład wchodzą Uniwersytet w Nottingham, firmy Unilever, Amcor, Viridor, Allied Bakeries, SUPREX i Uniwersytet w Bangor. W marcu 2025 roku firma Nextek nawiązała współpracę ze specjalistą w dziedzinie opakowań elastycznych, firmą Coveris, w celu budowy zakładu demonstracyjnego w Wielkiej Brytanii. Zakład ten wdroży technologię COtooCLEAN na skalę przemysłową, a planowane są szeroko zakrojone testy w celu wygenerowania danych wymaganych do uzyskania zezwoleń regulacyjnych i zaprezentowania procesu interesariuszom z branży.
To zaawansowana technologia recyklingu?
Kosior: Tak. To mechaniczna metoda recyklingu wzbogacona o etap chemiczno-fizyczny – czyszczenie nadkrytycznym CO₂. To stawia ją w czołówce zaawansowanych metod recyklingu mechanicznego, szczególnie odpowiednich do dekontaminacji folii elastycznych. Jest nietoksyczna, bezwodna i energooszczędna w porównaniu z solwolizą lub tradycyjnym myciem.
Czy możesz podać szczegółowe informacje na temat zalet COtooCLEAN?
Kosior: Technologia ta zapewnia ogromne oszczędności wody, eliminując konieczność intensywnego mycia, jak w przypadku konwencjonalnego recyklingu. Inne korzyści to:
-
Niższy ślad węglowy. Dane dotyczące redukcji emisji dwutlenku węgla uzyskane w ramach oceny cyklu życia pokazują oszczędność 3,4 tony CO₂ na tonę PE/PP, co stanowi około 60% mniej emisji CO₂ w porównaniu z produkcją lub utylizacją pierwotnego plastiku.
-
Czystszy produkt. Proces ten eliminuje zanieczyszczenie wody i problemy związane z gospodarką ściekową – kluczowe dla spełnienia norm bezpieczeństwa i regulacji dotyczących opakowań spożywczych.
Co wydarzyło się od czasu ogłoszenia partnerstwa w marcu?
Kosior: Przede wszystkim Nextek i Coveris potwierdziły, że w Wielkiej Brytanii trwa budowa zakładu demonstracyjnego, który będzie skalował technologię COtooCLEAN. Trwają również testy regulacyjne — proces przeszedł od prototypów do testów zgodności z normami dopuszczającymi do kontaktu z żywnością.
Co nas czeka?
Kosior: Zakończenie budowy instalacji demonstracyjnej planowane jest za dziewięć miesięcy, a następnie dwa miesiące na uruchomienie. Trwają dwuletnie testy mające na celu walidację wydajności na różnych surowcach, w tym w gospodarstwach domowych, przemyśle i na zapleczu. Zostaną również zebrane dane regulacyjne. Przygotowujemy się również do uzyskania międzynarodowych licencji i partnerstw w celu wdrożenia tego procesu na skalę przemysłową na całym świecie.
Jakie znaczenie ma ta technologia dla przemysłu?
Kosior: To nowatorskie i innowacyjne podejście, które pokazuje, jak połączenie metod mechanicznych z nadkrytycznym CO₂ może pokonać istotną barierę w recyklingu. Istnieje również potencjał regulacyjny: technologia oferuje jasną ścieżkę do tworzenia folii z recyklingu dopuszczonych do kontaktu z żywnością, zgodnych z globalnymi przepisami dotyczącymi opakowań. Wpływ na zrównoważony rozwój jest znaczący — proces bezwodny radykalnie ogranicza emisje i zużycie zasobów, które są kluczowe dla realizacji celów środowiskowych. Dzięki instalacji demonstracyjnej i trwającym testom zgodności, COtooCLEAN jest gotowy do wdrożenia na rynku, zapewniając natychmiastowe znaczenie dla branży.
