Zaledwie kilka dni przed otwarciem targów drinktec firma Sidel zaprezentowała mediom swoją nową maszynę do formowania rozdmuchowego EvoBLOW Laser, w której lampy halogenowe do podgrzewania preform zastąpiono źródłem laserowym, które umożliwia rozprowadzanie ciepła z większą precyzją i jest w stanie zapewnić do 36 linii grzewczych w porównaniu do ośmiu stref wymaganych w konwencjonalnych rozwiązaniach.
Jak twierdzi firma, większa dokładność w zarządzaniu parametrami termicznymi umożliwia produkcję lżejszych i jednocześnie mocniejszych pojemników PET, ponieważ grubość materiału można regulować bardziej precyzyjnie .
Korzyści te można również przenieść na butelki z wyższej półki, dzięki zastosowaniu tzw. „ power ringów ” – cienkich, niewidocznych dla konsumenta pierścieni z grubszego materiału, które zwiększają wytrzymałość i poprawiają estetykę butelki, jednocześnie zmniejszając zużycie materiału poprzez zastąpienie tradycyjnych , geometrycznych żeberek. To odciążenie jest możliwe nawet w miejscach dotychczas niedostępnych, takich jak obszar bezpośrednio pod szyjką butelki .
„Od 45 lat Sidel jest liderem branży w technologii formowania rozdmuchowego” – mówi z satysfakcją Pietro Cassani, prezes i dyrektor generalny Sidel. „Na targach drinktec zaprezentujemy znaczącą innowację: pierwsze na świecie przemysłowe rozwiązanie oparte na laserze”. „W 1980 roku nasza pionierska komercyjna maszyna do formowania rozdmuchowego PET zrewolucjonizowała branżę opakowaniową” – dodaje. „Dziś nowy laser EvoBLOW jest gotowy, aby ponownie zmienić oblicze branży, wyznaczając nowy standard wydajności linii produkcyjnej i otwierając nowe możliwości w zakresie redukcji ciężaru”.
Kolejną zaletą technologii laserowej w porównaniu ze źródłami halogenowymi jest jej niewrażliwość na warunki środowiskowe, co w procesach konwencjonalnych wymaga częstych regulacji. Technologia laserowa jest jednak odporna na warunki otoczenia: dla każdej linii grzewczej wymagane jest tylko jedno ustawienie procesu, a mianowicie intensywność. Każda preforma – od pierwszej do ostatniej – otrzymuje dokładnie taki profil termiczny, jakiego potrzebuje, zapewniając zawsze pożądany rezultat, niezależnie od wahań temperatury otoczenia.
Co więcej, podczas gdy rozwiązania halogenowe wymagają czasu na nagrzanie i schłodzenie, piec laserowy jest zawsze gotowy do pracy ( zimny start ). Skraca to przestoje przy każdym uruchomieniu i zatrzymaniu, a także eliminuje potrzebę przechodzenia w tryb czuwania, aby utrzymać ciepło pieca.
Na wydajność linii wpływa również modulacja prędkości, gdyż dmuchawa może automatycznie i tymczasowo regulować ten parametr w czasie rzeczywistym, w odpowiedzi na warunki na linii i ich zmiany.
Według firmy Sidel, technologia laserowa ułatwia również wykorzystanie przetworzonego PET, ponieważ jest mniej wrażliwa na zmiany materiałowe. Co więcej, wszelkie modyfikacje potrzebne do dostosowania procesu do zmiennych właściwości rPET są natychmiastowe .
Wreszcie, ilość odpadów preform ulega zmniejszeniu – w pewnych warunkach nawet o 50% – i możliwe jest zastosowanie mniejszego pieca.
Przed wprowadzeniem na rynek nowego pieca EvoBLOW Laser firma Sidel przeprowadziła testy w terenie ze swoim wieloletnim partnerem, firmą Refresco, jednym z wiodących niezależnych dostawców napojów na świecie. „Po 45 latach technologii halogenowej wkraczamy w nową erę. Jestem głęboko przekonany, że technologia pieców laserowych stanie się nowym standardem w branży” – komentuje Coert Michielsen, dyrektor ds. łańcucha dostaw w firmie Refresco.
