Umowa z Fraunhofer UMSICHT to decydujący krok w kierunku industrializacji naszej inteligentnej technologii pirolizy« – powiedział dr Markus Dugal , dyrektor ds. technologii procesowych w Covestro. »To partnerstwo łączy naszą wiedzę chemiczną i technologiczną z możliwościami i zasobami Fraunhofer w zakresie inżynierii procesowej, aby stworzyć technologię, która jest w stanie udowodnić możliwość chemicznego recyklingu zużytych materiałów poliuretanowych i może fundamentalnie zmienić sposób, w jaki pozyskujemy surowce do produkcji MDI. Odzyskując wartościowe cząsteczki z odpadów, przekształcamy wizję gospodarki o obiegu zamkniętym w rzeczywistość, jednocześnie znacząco zmniejszając ślad węglowy naszych produktów«.
Na mocy umowy, Fraunhofer UMSICHT wykorzysta swoje doświadczenie w badaniach nad pirolizą oraz istniejącą infrastrukturę recyklingu chemicznego do wdrożenia i zwiększenia skali opatentowanego przez Covestro inteligentnego procesu pirolizy. Instalacja pilotażowa ma roczną zdolność recyklingu 2 tys. ton pianki wycofanej z eksploatacji. Uzyskana w ten sposób anilina mogłaby posłużyć do produkcji izolacji dla około 200 000 lodówek. Rozpoczęcie działalności nowej instalacji planowane jest na połowę 2028 roku. Będzie ona przetwarzać odpady sztywnej pianki PUR/PIR, głównie z wycofanych z eksploatacji materiałów izolacyjnych PU. Technologia ta jest ukierunkowana na sztywną piankę, ponieważ jest ona wyjątkowo trudna w recyklingu ze względu na swoją usieciowaną strukturę molekularną.
Przejście do wdrożenia przemysłowego
»Ten projekt stanowi ukoronowanie kilkuletnich, intensywnych, wspólnych badań« – wyjaśnia prof. dr inż. Manfred Renner , kierownik Instytutu Fraunhofer UMSICHT. »Jest on idealnie zgodny z misją Fraunhofera, polegającą na łączeniu badań z zastosowaniami: nie tylko demonstrujemy wykonalność techniczną, ale aktywnie dążymy do wdrożenia przemysłowego«. Dr Alexander Hofmann , kierownik ds. technologii konwersji termochemicznej w Fraunhofer UMSICHT, dodaje: »Projekt opiera się na naszych własnych badaniach i rozwoju technologicznym w zakresie recyklingu chemicznego i przetwarzania downstream . Instalacja pilotażowa pozwoli nam zoptymalizować parametry procesu na dużą skalę i zapewni wystarczającą ilość materiału do dalszych testów przetwarzania i rozwoju rynku«.
Inteligentny proces pirolizy pozwala uzyskać anilinę o czystości około 99 procent, nadającą się do produkcji przetworzonego MDI spełniającego te same standardy jakości co konwencjonalny MDI.
Rynek pianki sztywnej potrzebuje rozwiązań o obiegu zamkniętym
Rozwój ten jest szczególnie istotny, gdyż przewiduje się, że rynek pianki sztywnej MDI wzrośnie z 1400 kt w 2025 r. do 1900 kt w 2035 r. w samej Europie, co będzie spowodowane rosnącym zapotrzebowaniem na energooszczędną izolację w budynkach i chłodnictwie.
Przepisy UE i wymogi rynkowe, na przykład, coraz częściej wymagają skalowalnych rozwiązań dla sztywnej pianki PUR/PIR po zakończeniu jej eksploatacji, co stanowi poważne wyzwanie dla branży. Technologia recyklingu chemicznego opracowana przez Covestro i Fraunhofer UMSICHT oferuje realną drogę naprzód, rozrywając wiązania molekularne w celu odzyskania cennych surowców, które w przeciwnym razie zostałyby utracone.
Rozwój technologiczny opiera się na szeroko zakrojonych badaniach prowadzonych w ramach CIRCULAR FOAM , flagowego projektu finansowanego ze środków UE, koordynowanego przez Covestro we współpracy z Fraunhofer UMSICHT i 23 innymi partnerami w całej Europie. Po udanych demonstracjach w skali laboratoryjnej i w miniaturowej instalacji, inteligentna instalacja pilotażowa do pirolizy stanowi kluczowy kolejny krok w kierunku wdrożenia komercyjnego.
