Europejska Agencja Środowiska (EEA) analizuje tę kwestię i szacuje odsetek zwróconych i niesprzedanych tekstyliów, które są niszczone w Europie, a także możliwości rozwiązania tego problemu. Dane wskazują, że około 4–9% wszystkich wyrobów włókienniczych wprowadzanych na rynek europejski ulega zniszczeniu i nigdy nie jest używany zgodnie z przeznaczeniem. Według EEA można oszacować, że przetwarzanie i niszczenie zwróconych lub niesprzedanych tekstyliów jest odpowiedzialne za aż do 5,6 miliona ton emisji gazów cieplarnianych równoważnych CO2, czyli nieco mniej niż emisje netto Szwecji w 2021 r.
Z ostatnich badań wynika, że około 20% odzieży i 30% obuwia zakupionego w UE w Internecie jest zwracanych przez klientów. Około 70% tych zwrotów jest spowodowanych złym dopasowaniem lub stylem. Jednakże jedynie około 3% szkodliwych dla środowiska emisji z tekstyliów pochodzi z dystrybucji i sprzedaży detalicznej, co oznacza, że nawet długi i skomplikowany proces zwrotu jest najprawdopodobniej korzystny dla środowiska, jeśli prowadzi do odsprzedaży produktu i używania.
EEA stwierdza, że aby ograniczyć zwroty od klientów i niesprzedane towary, potrzebne są zarówno regulacje, jak i ukierunkowana polityka, a także miękkie środki informacyjne. Jednocześnie konieczne jest rozwiązanie systemowego problemu nadprodukcji i zniszczeń w przemyśle tekstylnym, któremu można zaradzić zarówno za pomocą modeli biznesowych, jak i polityk o obiegu zamkniętym. Niedawno podjęto pozytywny krok w postaci porozumienia UE zakazującego niszczenia niesprzedanej odzieży, dodatków odzieżowych i obuwia (z pewnymi wyjątkami dla małych przedsiębiorstw).
